Jurek Kruszczyński

"Alltid nummer 1" står det på tröjan som Jurek Kruszczyński förärades vid ett besök på sin gamla hemmaarena i Gdańsk.

Jurek Kruszczyński är en av de främsta spelare som genom tiderna uppträtt i hemmalagets röda tröja på Ryttarvallen. Men egentligen är det en grön tröja han känner sig mest hemma med....

Uppvuxen och fotbollsfostrad i Szczecin (den gamla svenska besittningen som vi kallar Stettin på svenska) fick han där sitt första proffskontrakt som 18-åring med Pogoń 1976, men bytte till lokalkonkurrenten Arkona där han spelade i fem år. 1983 gick han sedan till Lechia Gdańsk - just uppflyttade till andradivisionen - där han skulle få sitt stora genombrott.

Hans första match med det nya, grönvitrandiga laget blev finalen i den polska supercupen, som Gdańsk då vann mot ligamästarna Lech Poznań tack vare matchens enda mål, tillverkat av Jurek i den 88:e minuten inför 18 000 åskådare på hemmastadion i Gdańsk. Det kvalificerade laget för cupvinnarcupen, där man lottades mot Juventus.

Laget från Turin räknades som världens främsta klubblag just då, fem man med guldmedalj från VM året innan fanns i elvan som vann hemma med 7-0. I returen hade Jurek inför en fullpackad stadion i Gdańsk nöjet att ge sitt lag ledningen på straff, 2-1 i den 63:e minuten. Men Juventus skickade fram Rossi, Boniek och Platini, och lyckades vända matchen till 2-3.

Jurek blev också ligans skyttekung när Gdańsk samma säsong säkrade seriesegern i andraligan och avancemang till högsta divisionen.

- Lechia är närmast mitt hjärta - jag var där i två år, gjorde 31 mål på 30 matcher, blev framröstad som bäste spelare och har min egen stjärna inmonterad på stadion i Gdańsk, berättar Jurek.

1985 bytte Jurek emellertid den grönrandiga tröjan mot en blå genom att flytta till just Lech Poznań. Det medförde också mera spel ute i Europa; två år i Intertotocupen (med matcher bland annat mot IFK Göteborg) innan lagets seger i polska cupen 1988 ledde till ett verkligt spännande äventyr i UEFA-cupen. I åttondelsfinalen mötte man då Barcelona och klarade först 1-1 på Camp Nou. I matchen hemma gav Jurek åter igen sitt lag ledningen på straff - han väntade ut Zubizarreta som gick åt höger, medan Jurek satte bollen i andra hörnet.

Se Jurek ge Poznań ledningen mot Barcelona på straff (mp4-fil, 70 sekunder)!

Men Barcelona kvitterade, efter förlängning stod det fortfarande 1-1, och matchen gick till avgörande på straffar. Där inledde Jurek med att lura Zubizarreta en gång till. Poznań tog ledningen i straffläggningen; Barcelonas tränare Johan Cryuff hade gett upp och var redan på väg till omklädningsrummet när Poznań missade sista straffen, och Barcelona ändå kunde vinna till slut med 4-5.

Jurek var specialist på straffar, brände bara en under sina år i den polska toppfotbollen.

- Jag fick allt genom hårt arbete, men överlag var jag en medelmåttig spelare. Men jag har alltid gillat att skjuta. Jag orkade mentalt, närmade mig det alltid kallblodigt, menar Jurek.

72 mål på 174 matcher i polska högstaligan - och en landskamp - blev slutfacit för Jurek, som avslutade med ett år tillbaka i Gdańsk innan han flyttade till Sverige och Gislaved i slutet av 80-talet. Han lämnade ett Polen som ännu fanns bakom järnridån; i strävan efter en bättre framtid för familjen och döttrarna.

Att det blev GIS var tack vare klubbens ordförande "Lillis" Sanell, som lade ner ett intensivt jobb för att ordna arbetstillstånd och uppehållstillstånd för Jurek och familjen.

- Och jag trivdes väldigt bra i GIS; det var ett bra gäng tillsammans med tränare som Alf Karlsson, Sigge Johansson och Tony Johansson, minns Jurek.

Han blev klubben trogen som spelare i tio år, mellan 1989 och 2000, tio år då han hela tiden hade en central roll på plan. Sedan dess har han själv också varit tränare för laget, i två omgångar och sammanlagt fyra säsonger. Han är naturaliserad svensk och bor kvar i Gislaved.

Men någonstans längst inne sitter de gröna ränderna kvar....